Le leadership autoritaire : avantages et inconvénients

Les nombreux travailleurs qui ont fait face à ce style ne peuvent que confirmer et alimenter sa réputation. Toutefois, ce type de leadership peut être mis en œuvre avec succès tant pour le dirigeant que pour ses équipes.

Nous décryptons dans cet article quels sont les avantages et les inconvénients d’un leadership autoritaire.

Qu'est-ce que le leadership autoritaire ?

Quelques pensées effrayantes vous viennent sans doute à l'esprit lorsque le mot autoritaire est utilisé. Mais avant tout, qu’est-ce que le leadership autoritaire ? C’est lorsque les dirigeants autoritaires prennent le contrôle de l’ensemble des décisions concernant les opérations d'une équipe. Il est de ce fait en opposition directe avec le leadership démocratique, comme le “laissez-faire” leadership.

Les dirigeants autoritaires prendront généralement la plupart des décisions eux-mêmes, sans avoir besoin (ou, parfois, sans vouloir) consulter leurs subordonnés. Ils répartissent les tâches, déterminent les rôles et fixent les délais de manière que le projet se déroule le plus harmonieusement possible selon eux.

Le leadership autoritaire au bureau - l'expérience des travailleurs

De nombreuses études de psychologie, de sociologie et de gestion ont testé ou mesuré le comportement de l'homme lorsqu'il est au pouvoir. L'expérience de la prison de Stanford (SPE) était une expérience de psychologie sociale qui a tenté d'étudier les effets psychologiques du pouvoir, en se concentrant sur la lutte entre les prisonniers et les agents pénitenciers. Elle a été menée à l'université de Stanford.

Avant le début de l'expérience, les étudiants de Stanford se sont opposés verbalement à l'idée d'abuser du pouvoir et la plupart ont demandé à être les sujets du tourment. Cependant, lorsqu'ils ont été mis en position de contrôle, la dérive des participants vers l'autoritarisme forcé a été choquante.

Pour beaucoup d'entre nous, cette situation est comparable à celle des pires dirigeants autoritaires de notre carrière : traitement injuste, décisions mal réfléchies et complaisance. Bien sûr, il existe toujours un risque lorsqu'une personne a entièrement son mot à dire sur la gestion d'une équipe, quelle que soit sa taille.

Lorsque les dirigeants posent des exigences irréalistes aux membres d'une équipe sans leur fournir une communication et une formation claires, une rancoeur peut s'installer.
À l’inverse, un dirigeant avec une direction autoritaire, peut vous faire accomplir des choses que vous ne pensiez pas réalisable. Cela peut certainement se produire sous une direction autoritaire juste et bien pensée.

Dans certaines situations de forte pression - comme par exemple au sein d’une équipe de vente avec des objectifs très élevés - un dirigeant fort et déterminé est le seul moyen de prendre des décisions cruciales. En règle générale, ce dirigeant sera le membre le plus expérimenté de l'équipe, ou du moins il disposera d'un équilibre approprié d'expérience, de connaissances, de compétences, de dynamisme et d'une qualité de leadership unique qui permettra à l'équipe de prospérer.

Une équipe se sentira motivée et s'épanouira dans son travail, si on lui assigne des tâches appropriées et lui fixe des objectifs ambitieux mais réalistes. En revanche, le moral et les performances de l'équipe peuvent être menacés lorsque le dirigeant abuse de son pouvoir, ou du moins lorsqu’il est mal exercé.

Les avantages d'un leadership autoritaire

Lorsqu'un dirigeant est autoritaire, à la fois responsable et consciencieux, il va fournir les conditions et les directives pour permettre à son équipe d’être le plus productif. Voici donc les différents éléments à mettre en œuvre qui favoriseront le succès d’un style autoritaire :

1. L'efficacité du temps

Les dirigeants autoritaires vont fixer des délais avec précision, s'ils sont respectés, ils contribueront à faire avancer le projet en temps voulu.

2. Les objectifs clairs sont faciles à atteindre

Si les objectifs d'un projet sont déterminés par une seule personne, ceux-ci doivent être spécifiés de manière claire. Plus les objectifs sont explicités de manière précise, plus il est facile de savoir quelles méthodes et quelle stratégie employer pour les atteindre.

3. Relâcher la pression

Certains employés ont besoin d’autonomie dans leur travail pour être le plus productif possible. Bien que le travail ne soit jamais sans responsabilité ni pression, la direction autoritaire peut les soulager de toute pression en passant par le dialogue par exemple, cela est très apprécié par les employés qui occupent des postes où la pression peut être constante, tels que les militaires ou les équipes de vente intensives.

Le dirigeant autoritaire doit être conscient de son pouvoir et faire preuve d’humilité et de considération. Les mots qu'il emploie, et la façon dont il traite ses employés ont un impact conséquent sur leur bien être.

Connaître son équipe et s'engager avec elle à différents niveaux peut aider à maintenir une relation saine. Toutefois, une vision et une philosophie de travail claires sont également utiles. Il est plus facile de rallier tout le monde à un objectif commun si vous avez une vision positive et ambitieuse qui nécessite clairement l'aide de votre équipe. De cette façon, le travail d'équipe et la cohésion restent possibles malgré votre monopole organisationnel.

Les pièges d'un leadership autoritaire

Les avantages d'un leadership autoritaire et certaines des conditions à remplir pour y parvenir sont présentés ci-dessus. Toutefois, il existe de nombreux exemples au cours de l'histoire où les dirigeants n'ont obtenu que de la notoriété, et non des résultats. Si vous adoptez leur style de leadership au sein de votre équipe, voilà à quoi vous pouvez vous attendre :

1. Un mauvais moral 

C'est un gros problème dans les environnements de travail actuels. Les employés qui se sentent sous-estimés et désengagés souffrent d'un moral en berne. Il en résulte souvent un absentéisme plus important et une baisse du capital bien-être des employés, sans parler de la rotation du personnel.

2. Des performances médiocres

En rapport avec ce qui précède, il est évident que, lorsque la discorde règne sur les employés, productivement parlant les résultats sont moins bons.

3. Manque de connexion avec les jeunes employés

La génération Y a massivement augmenté sur le lieu de travail c’est pourquoi la question de la gestion autoritaire peut être problématique. Attention car ils ne réagissent pas aussi positivement que les générations précédentes à la direction autoritaire.

4. Manque de créativité

Il n'est pas surprenant qu'en n'ayant qu'une seule personne à la direction, il y ait un manque d'idées à certains moments. C'est parfois une bonne chose car cela peut permettre de rationaliser la prise de décision et de gagner en efficacité. Cependant, il se peut qu’une solution soit trouvée au sein de l'équipe, et le fait de ne pas l'inclure dans la gestion du projet peut être interprété comme une idée non pertinente.

Pour éviter certains des problèmes mentionnés ci-dessus, les dirigeants autoritaires devraient laisser aux membres de l'équipe la possibilité de s'exprimer. Bien que les définitions traditionnelles de la direction autoritaire ne le permettent pas, en revanche de nombreux dirigeants se rendent compte que les contributions des travailleurs peuvent profiter à l'ensemble de l'équipe.

Même si le dirigeant ne prévoit pas de recourir à des suggestions, le simple fait de contribuer et d'être entendu peut permettre aux employés de vivre au sein de l’entreprise, et donc remonter le moral. De plus il se pourrait que vos employés aient de très bonnes idées à partager, ce serait donc dommage de négliger une opportunité d’améliorer les choses.

Les compétences en matière de communication pour les dirigeants autoritaires sont primordiales. Il doit être capable d'écouter, de comprendre les forces, les faiblesses et les désirs de l'employé. En revanche tous les avantages seront perdus si les règles, la stratégie et les objectifs ne sont pas clairs et bien définis.

Zones floues

Parfois il existe des zones d'ombre où le pouvoir a été exercé sans pitié, mais les résultats sont positifs.

Prenons l'exemple d'une industrie créative, un endroit qui n'est pas typiquement associé à un leadership autoritaire, mais où on le trouve fréquemment. James Brown, le parrain inégalé de la soul (et du funk). Il était tristement célèbre pour ses exigences élevées et sa détermination lorsqu'il s'agissait de sa musique. Il criait sur son groupe de scène, leur disant précisément comment jouer la note, pareil pour le rythme.

Cela ne laissait que très peu de place à la créativité des interprètes, c’est pourquoi des membres très en vue sont partis, comme Bootsy Collins l’a fait pour les P-funkers. Brown n'a guère suscité de sentiments vis à vis de son groupe, mais a réussi à innover et quand même faire progresser la musique comme peu d'autres.

Cet exemple met en exergue que le fait de placer une confiance et un pouvoir total entre les mains d'un individu peut donner des résultats positifs même en dictant à son équipe quoi faire et en les privant de créativité. Il s'agit d'une stratégie risquée à laquelle toute entreprise doit souscrire et qui ne doit être réalisée qu'avec le plus grand soin et la plus grande réflexion.

Ainsi, une communication claire, couplée à de la considération vis-à-vis des employés, le style autoritaire peut perdurer tout en gardant des équipes positives et engagées. Mais il y aura toujours des dangers qui subsisteront lorsqu'on adoptera une technique de gestion aussi controversée. Notamment avec la génération Y par exemple.

La prochaine fois que vous solliciterez votre équipe, pensez donc à la manière dont vous communiquez et aux risques que cela peut avoir au sein de l’équipe mais également à la façon dont cela peut affecter la productivité de votre entreprise.

Pour cela encore une fois fixez-vous des objectifs réalistes, et exercez votre « pouvoir » de manière responsable.